Οκινάουα: Το ομώνυμο νησί

Το νησί Οκινάουα (沖縄本島) ή Ουτσινάα (ウチナー) στην τοπική γλώσσα, με την πρωτεύουσα Νάχα, αποτελούν ένα από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς για τους Ιάπωνες. Λογικό θα πει κανείς, αφού οι χειμώνες εκεί είναι ζεστοί και ηλιόλουστοι. Εξίσου δημοφιλές είναι και με τουρίστες από την Κίνα και την Ταϊβάν, οι οποίοι καταφτάνουν με  αεροπλάνα και πλοία καθ'όλη τη διάρκεια του χρόνου. 

Ένα από τα κυριότερα αξιοθέατα του νησιού είναι το διεθνούς φήμης ενυδρείο Churaumi (沖縄美ら海水族館:όμορφη θάλασσα στην τοπική γλώσσα)  όπου μπορεί κανείς να δει φαλαινοκαρχαρίες να κολυμπάνε δίπλα σε γιγαντιαία σαλάχια μάντα και ψάρια-κλόουν (γνωστά κυρίως ως ψάρια Νέμο)

Στον εξωτερικό χώρο υπάρχουν πισίνες με εκπαιδευμένα δελφίνια, τα οποία κάνουν κωλοτούμπες, υποκλίσεις, χειροκροτούν και άλλα τέτοια ευχάριστα, τα οποία όμως μου θύμισαν λίγο αρκούδα σε πανηγύρι. 

Εξίσου δημοφιλές αξιοθέατο είναι το κάστρο Σούρι, στο κέντρο της πόλης. Το κάστρο αν και αποτελεί Παγκόσμια Πολιτιστική Κληρονομιά, δεν είναι παρά αντίγραφο (κατά προσέγγιση) του αυθεντικού κτιρίου που καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς κατά τη Μάχη της Οκινάουα, στη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου. Αποτέλεσε τη διοικητική βάση του Βασιλείου Ριούκιου από τον 15ο αιώνα μέχρι την προσάρτηση του αρχιπελάγους στην Ιαπωνία.
 

Όσο εντυπωσιακή και αν είναι όμως η τοπική αρχιτεκτονική, τα εκθέματα που αφορούν τη ζωή της δυναστείας και τα ιερά, το γεγονός πως πρόκειται για ρέπλικα αφήνει τους πιο απαιτητικούς ανικανοποίητους. Αυτό το κενό καλείται να καλύψει το κάστρο Νάκα-γκουσουκου, του οποίου μόνο μερικοί τοίχοι παραμένουν όρθιοι, είναι όμως αυθεντικοί!  
 
Διάσημα -και γεμάτα τουρίστες- είναι επίσης πολλά ακρωτήρια, κυρίως στις ανατολικές ακτές του νησιού. Προσφέρουν μοναδική θέα στον ωκεανό, ενώ παράλληλα μπορεί κανείς να θαυμάσει εκ του ασφαλούς τη μανία με την οποία τα κύματα επιτίθενται στα βράχια.  

Επόμενη στάση: Κούμε-τζίμα (久米島)